育种方法的选择是玉米育种的重中之重，要想取得理想的玉米育种效率及质量，务必要合理确定育种方法。目前玉米育种时常用的育种方法主要如下：

1、常规育种技术

在当前玉米育种领域，传统育种技术的应用极为普遍，涵盖了多种育种模式。具体而言，首先，二环系法，亦称循环育种法，该方法利用商品杂交品种或单向杂交品种作为初始材料，通过连续自交进行品种改良。其次，轮回选择选育法，该方法通过半姊妹轮回选择的方式，对改良系进行选择。再次，回交改良选育法，该方法针对原始品种的性状缺陷，通过有针对性的回交改良，通常需要1—2次回交，以逐步优化品种的性状缺陷。最后，群体改良技术，该技术在遗传学技术的辅助下，选取具有复杂遗传背景的品种作为基础材料，通过自交产生后代，这些后代将继承优良的遗传性状，从而实现玉米品种的改良。

2、植物细胞工程技术

植物细胞工程技术是以遗传学、细胞生物学为基础对细胞展开深入分析的一项技术。根据玉米育种需求、目标，在适宜环境下培养组织细胞并快速繁殖，实现细胞结构及功能的改良优化，获得优质玉米种质资源。植物细胞工程技术在新时期玉米育种中发挥着重要作用，但其操作过程非常的复杂，对专业性、技术性有着非常高的要求，在育种时要重点做好培养基、激素、基础材料、植株基因型的选择工作，实现对玉米育种效率和质量的有效保障。

3、单倍体育种技术

单倍体育种技术是在植物组织培养基础的支撑下诱导产生单倍体植株，然后采用组织培养法、芽苗法等方式让染色体组快速恢复二倍体并最终获得纯合二倍体，让玉米植株恢复正常染色体数量，并从中选择选育出性状优良的自交系。玉米育种环节单倍体育种技术发挥着重要作用，常见的技术包括：化学诱导孤雌生殖技术、花粉花药培养技术等。以化学诱导孤雌生殖技术为例，其通过在玉米抽丝3—5天尚未受精的情况下喷施适量的赤霉素、萘乙酸等化学药剂进而获得加倍子粒及纯系。和传统常规玉米育种技术相比较而言，单倍体育种技术育种效率更高，一般只需要2—3代即可获得纯系，玉米育种周期明显缩短，而且成本更低，操作简单方便，能够更快的实现玉米育种目标。但需要注意单倍体育种技术也存在一定的缺陷，往往需要配合轮回选择选育法应用，方可提升玉米性状改良效果。

4、转基因技术

新时期，玉米育种过程中转基因技术逐渐实现了普及应用，该技术是在分子生物学技术的支撑下，将基因导入至玉米受体细胞当中并快速复制，最终实现对生物体性状的修饰与改良。转基因育种方法主要包括电击法、阳离子介导法、PEG介导法等，具体可结合基因灵活选择。需要注意转基因技术应用于玉米育种中整个过程操作复杂且严格，若某个环节出现差错极易导致转基因失败。转基因技术应用于玉米育种中，极大地突破了有性杂交障碍以及物种之间的限制，通过吸收优良基因，实现对玉米抗病性、抗虫性、抗逆性、品质、营养价值、口感、颜色、大小等方面的农艺性状的改良，为新时期玉米育种提供了重要帮助。但目前转基因育种技术也存在成本高、产品安全性争议大等问题亟待解决。

5、诱变育种技术

诱变育种技术，指的是采用物理或者化学诱变法，诱导染色体产生结构变异、基因突变，进而达到性状改良的目的。目前，电离辐射诱变法、空间诱变育种技术，在玉米育种环节发挥着重要作用，为新时期玉米育种技术创新与发展提供了全新的思路。但也要注意诱变育种基因突变具有不定向和个体性状单一的特征，所以要合理做好筛选工作，重点将畸形不利变异淘汰掉，选择理想的植株，实现对自交系的培育。